L’ONG Sea Shepherd Conservation Society a pour objectif la défense et la préservation du milieu marin.
Une des premières campagnes : Celle de la protection des phoques
Fondée par le Capitaine Paul Watson en 1977, la Sea Shepherd Conservation Society (anciennement appelée Earthforce Environmental Society) est une ONG qui œuvre pour la protection maritime. Elle a plusieurs antennes nationales et de nombreuses antennes régionales. Le premier navire de l’ONG fut acheté en 1978 et il effectua sa première mission en 1979. La première campagne menée fut celle de la protection des phoques au Canada En 1979, l’équipe de la SSCS sauva plus d’un millier de phoques en les aspergeant d’une peinture naturelle indélébile qui rendit leur fourrure inutilisable commercialement. L’équipe fut placée en prison avant d’être libérée dans l’attente d’un procès. En 2005, l’ONG est retournée sur la banquise à l’Est du Canada pour cette mission, afin de sensibiliser le public et les médias, et également d’appeler au boycott international des produits de la mer canadiens.
Selon la SSCS : « Le massacre des phoques est incroyablement cruel (une étude post mortem a montré que 42 % des bébés phoques étaient écorchés vivants) » « C’est une menace pour la survie de l’espèce » « Ce massacre sert principalement à commercialiser des produits superflus de luxe et d’apparat, il est donc inutile. »
Campagne pour la protection des baleines
Le moratoire sur la chasse à la baleine promulgué par La Commission baleinière internationale (CBI) interdit toute pêche dite commerciale depuis 1986. Trois pays continuent pourtant aujourd’hui la chasse à la baleine : Le Japon, la Norvège et l’Islande. Les navires norvégiens et islandais pêchent au large de leurs côtes, tandis que les navires japonais pêchent directement dans le Sanctuaire baleinier de l’océan Austral dans le cadre d’un programme scientifique très controversé. Le Sanctuaire Baleinier de l’Océan Austral est une zone protégée où la chasse est interdite. Sea Shepherd mène chaque année une campagne d’intervention sur le terrain en Antarctique pour tenter d’empêcher cette pêche, réduisant ainsi considérablement les prises. Pour cette mission, Sea Shepherd est légitimée par la Charte Mondiale pour la Nature des Nations Unies.
Campagne pour la protection des dauphins (Taiji)
Une campagne d’observation, de sensibilisation et de dénonciation est menée à Taiji au Japon chaque année de septembre à mars, depuis 2010. Les militants présents sur le terrain, appelés Les Cove Guardians, filment et reportent les images de rabattages, d’abattages et de captures des dauphins dans cette zone. Cette mission appelée Opération Infinite Patience a pour but de mettre en parallèle l’industrie des parcs aquatiques et l’abattage des dauphins. En effet, selon de nombreux activistes qui travaillent sur le sujet, il semblerait que cette pratique aurait dû disparaître car non rentable (la viande ne se vendait pas) mais qu’en 1969 SeaWorld (industrie de parcs aquatiques détenant des mammifères marins) l’ait relancé afin de pouvoir acquérir des dauphins pour ses parcs. Un dauphin peut se vendre jusqu’à 150 000 $ . SeaWorld a été grandement mis à mal par le biais du film Blackfish (et plus anciennement The Cove ou encore A Fall From Freedom). La mission des Cove Guardians est de médiatiser et de sensibiliser le plus grand nombre sur ce sujet.
Les suivre : Sea Shepherd Cove Guardians Page (official)
L’association de Richard O’Barry (Dolphin Project), ancien dresseur de dauphins pour la série Flipper et collaborateur du film oscarisé The Cove est également sur le terrain. Les suivre : Ric O’Barry’s Dolphin Project
les Îles Féroé
L’opération GrindStop 2014 menée depuis juin 2014 aux Îles Féroé est une mission de grande ampleur, qui a pour objectif d’éviter les Grindadráp. Le Grindadráp (également appelé Grind) consiste à rabattre des globicéphales (espèce de grand dauphin noir) et à les abatte en eaux peu profondes.
Le globicéphale est une espèce protégée en Europe par la Convention de Berne, et la consommation de ces cétacés est fortement déconseillée par les autorités sanitaires des Îles Féroé en raison de leur forte teneur en métaux lourds. Des charniers entiers de cette espèce ont ainsi été retrouvés par le fond près des côtes. La Fondation Brigitte Bardot est également sur le terrain aux côtés de Sea Shepherd. Sea Shepherd maintient qu’il est difficilement possible d’admettre que cette chasse est durable compte tenu de la situation fort préoccupante des mers et océans.
Les suivre : Sea Shepherd Operation Grindstop 2014
NB : Cette été durant cette campagne 2014, 33 globicéphales ont été tués (un seul grind), 14 activistes de Sea Shepherd ont été emprisonnés puis libérés en attente de leur procès, 3 bateaux de Sea Shepherd France ont été confisqués par les autorités Danoises. Le 18 septembre le spitfire (un des navires de SSCS) a été intercepté (puis restitué) suite à une longue course poursuite avec la Marine Danoise. Trois membres d’équipage ont été interpellés.
Campagne pour la protection des requins
Actuellement, on estime que 100 millions de requins sont tués chaque année, principalement pour leurs nageoires (ailerons) et leur cartilage, mais aussi pour leurs dents ou encore pour l’huile de foie … Actuellement, les requins ne bénéficient pas d’une bonne protection internationale au niveau des lois, alors même que leur grande majorité est gravement menacée. Ainsi, Sea Shepherd Conservation Society estime que 90% des populations de grands requins sont déjà éliminées, car ils sont pêchés plus vite qu’ils ne peuvent se reproduire. Une branche de l’ONG pousse les consommateurs à s’organiser et à agir. Les suivre : Sea Shepherd Detective: passez du consommateur au consomm’acteur
Lors du tournage du film Sharkwater, Les seigneurs de la mer Paul Watson, Rob Stewart (et son équipe) ont tenté de stopper une opération illégale de découpe d’ailerons de requins dans les eaux territoriales du Guatemala. SSCS a également une antenne à La Réunion qui suit et documente l’affaire des attaques de requins près des côtes. Les suivre : Sea Shepherd Ile de La Réunion- Officiel
Régulièrement, l’ONG effectue des campagnes de communication, de sensibilisation et d’informations sur l’importance primordiale des squales dans l’écosystème marin, et sur la nécessité de les protéger.
Campagne pour la protection du thon rouge
En 2010 (de mai et durant tout l’été) l’ONG a mené une campagne en Méditerranée de défense du thon rouge. Lors de cette mission appelée Opération BlueRage des plongeurs de SSCS ont libéré des centaines de thons rouges en coupant les filets de pêche des cages dans lesquelles ils étaient retenus. Des thons rouges qui avaient apparemment été braconnés car les pêcheurs dépassent largement les quotas autorisés. Selon Sea Shepherd « La communauté scientifique estime que Le Thon Rouge est en danger critique d’extinction commerciale et biologique en Méditerranée, d’ici à 5 ans. Les quotas alloués sont trop élevés, il ne sont d’ailleurs même pas respectés et il n’y a aucune volonté politique d’agir. » Si la majorité des espèces de thons est menacée, les thons rouges se trouvent eux en danger critique d’extinction. Comme tous les grands prédateurs en haut de la chaîne alimentaire, la consommation de sa chair est déconseillée car trop chargée en métaux lourds et PCB.
Campagne de retrait des filets perdus en mer
Cette campagne contre les filets perdus (également appelés filets fantômes) a été menée cette année au printemps. Sea Shepherd a rejoint l’Océanimum, l’association de Haidar El Ali au Sénégal avec son navire Le Jairo Mora Sandoval (nom donné au navire en hommage à l’activiste de 26 ans du même nom assassiné au Costa Rica pour avoir œuvré à la préservation des tortues) et son équipage afin de retirer un grand nombre de ces filets hors des mers. Selon l’organisation environnemental : « Les pêcheries fantômes sont encore plus nombreuses que les pêcheries dites « actives ». Ces lignes et filets perdus ou jetés en mer tuent des millions d’animaux marins pendant des décennies (pour rien).» Les équipes de SSCS sont sorties en mer tous les jours avec l’appui du Jairo Mora Sandoval, pendant un mois. Plusieurs tonnes de filets ont été récupérés pendant cette période. Certains animaux marins pris au piège et encore vivants ont pu être libérés. Les filets ont ensuite été exposés à l’Océanium.
Globalement :
Site officiel francophone de La Sea Shepherd Conservation Society :
http://www.seashepherd.fr/
Pages à suivre pour se tenir informé des diverses missions :
Sea Shepherd Global
Sea Shepherd France – Officiel
Sea Shepherd Belgium
Sea Shepherd Detective: passez du consommateur au consomm’acteur
Sea Shepherd Cove Guardians Page (official)
Sea Shepherd Operation Grindstop 2014
Credits photos et Images : Sea Shepherd Conservation Society 
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